细作潜出城去，分赴东、西两股贼所在之处。

　　梁玄、程笃登上县寺中的高楼，远眺东、西，但见得东乡、西乡的村落方位，时有黑烟滚滚。

　　两人心知，这必是入境之贼寇，在乡中肆虐、放火。

　　程笃看了会儿，难耐激荡的心情，不再多看，与梁玄说了声，先往兵营择兵备战去者。

　　傍晚前后，细作打探归来。

　　随同细作入城的，还有扶老携幼的不少乡民、乡豪。

　　乡民自是没资格得到梁玄的亲自接见。

　　几个乡豪被引进了县寺，见着了梁玄和才完成备战准备不久，刚回到县寺的程笃。

　　一见到梁玄、程笃，这几个乡豪伏拜在地，无不如丧考批，至有嚎啕大哭者，俱是向梁玄、程笃诉说入乡寇略的贼众之残虐。家在西乡者，说入其乡里之贼寇，攻入他村中后，**掳掠、无恶不作，自家的亲戚亦被害的；家在东乡者，说入其乡里之贼寇，进到其村后，啥事不干，直接就奔他家去了，他虽委曲求全，连忙地献出了财货，以求得保平安，却无济於事，那贼寇直如凶神恶煞，翻箱倒柜，搜刮了财货一通后，便放火烧屋！他再是乞求也无用处。

　　此数个乡豪哭诉完了，异口同声，都是请求梁玄、程笃派兵出城，往去剿贼！

　　——此数个乡豪不知，梁玄、程笃只听他们说，也是不知，却此入西乡、入东乡之不同的这两股贼寇，尽管只从表面看来，一个“**掳掠”，一个“放火烧屋”，似是无有不同，皆甚残暴，可实际上两者却有本质之差别。前者，是吴明曲的作为；后者，则是曹幹曲的行事。

　　曹幹曲的部曲遵从曹幹的命令，到了东乡的村子后，对於普通百姓，半分不扰，“抢掠”、“烧屋”的对象，全是村中的地主。并且，在“抢掠”完后，哭诉的那个乡豪那时已经“偷偷逃走”，亦是未有看到，曹幹下了命令，把从其家得来的财货，大半都分给了其村的贫民。

　　听了诸乡豪们的哭诉，程笃愤慨更甚，梁玄亦怜悯的叹息不已。

　　梁玄叹着气，叫这几个乡豪起身，说道：“好教诸君知晓，我与程公已然议定，待到再稍晚些时，便遣兵出城，往击入我县境之此两股贼！”

　　诸乡豪闻讯，受伤的身心得到了稍许的安慰。

　　乃有在乡中强横惯了的，恰正是那个哭诉虽献上了财货，仍未得免被烧屋下场的乡豪，更是在闻得梁玄此言后，抹去眼泪，挺身而出，主动请求参与剿贼，说道：“那黑脸小率，辱我过甚！我放下身段，好言好词，软语相求，只求他不要烧我宅屋，他终是将我宅屋烧了！此仇此恨，若不报之，我往后还怎在乡中、里中抬头？此往剿贼，我愿为县兵先导！”

　　程笃问他说道：“你且与我说说，那黑脸小率是何形貌，其部贼众几

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